বিশিষ্ট লোকসাহিত্যিক আশরাফ সিদ্দিকীর প্রথম মৃত্যুবার্ষিকী শুক্রবার (১৯ মার্চ ২০২১ )। ২০২০ সালের ১৯ মার্চ শেষ তিনি ৯৩ বছর বয়সে মারা যান।
আশরাফ সিদ্দিকীর জন্ম ১৯২৭ সালের ১ মার্চ টাঙ্গাইলের কালিহাতী উপজেলার নাগবাড়িতে। তিনি পড়াশোনা করেন শান্তিনিকেতন ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে। পরে তিনি আমেরিকার ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দ্বিতীয় এমএ এবং পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন।
বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক ছিলেন তিনি। বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার চেয়ারম্যান, প্রেস ইনস্টিটিউটের প্রেসিডেন্ট, নজরুল একাডেমির আজীবন সভাপতি এবং নজরুল ইনস্টিটিউটের সভাপতিরও দায়িত্ব পালন করেছেন আশরাফ সিদ্দিকী।ত্রিশালে কবি নজরুল বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা এবং জগন্নাথ কলেজকে বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপান্তরে অনুঘটকের ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি।
আশরাফ সিদ্দিকী মৃত্যুর আগ পর্যন্ত প্রিন্সিপাল ইবরাহীম খাঁ স্মৃতিসংঘ, ঢাকার সভাপতি ছিলেন।তিনি বিভিন্ন পুরস্কার পেয়েছেন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো- একুশে পদক, বাংলা একাডেমি।
১৯৪৮ সালে দুর্ভিক্ষের প্রেক্ষাপটে ‘তালেব মাস্টার’ কবিতা রচনা করে তিনি অল্প সময়ের মধ্যে গণ মানুষের কবি হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন। ‘গলির ধারের ছেলেটি’ ছোট গল্প লেখক হিসেবে তাকে প্রতিষ্ঠিত করে। এই ছোট গল্প অবলম্বনে সুভাষ দত্তের পরিচালনায় ‘ডুমুরের ফুল’ চলচ্চিত্রটি জাতীয় পুরস্কার পায়।
বাংলার মৌখিক লোক সাহিত্য ও সংস্কৃতিকে লিপিবদ্ধ করার জন্য ড. আশরাফ সিদ্দিকী বিশেষভাবে সমাদৃত। তার লেখা বইগুলো ‘লোকসাহিত্য’, ‘বেঙ্গলি ফোকলোর’, ‘আওয়ার ফোকলোর আওয়ার হেরিটেজ’, ‘ফোকলোরিক বাংলাদেশ’ এবং ‘কিংবদন্তীর বাংলা’ দক্ষিণ এশিয়ার লোক সাহিত্যে গবেষণায় মৌলিক বই হিসেবে বিবেচিত।
